Zé Melo - O andarilho das estradas que fez de Brejo dos Santos seu ponto de partida

A imagem de um homem pedalando sob o sol forte do Sertão paraibano ainda permanece viva na mente dos moradores de Brejo dos Santos. José Melo, conhecido como "Zé Melo", não era apenas mais um ciclista nas estradas poeirentas da região. Ele era uma figura que desafiava as distâncias e a lógica do cansaço, transformando sua bicicleta em uma extensão do próprio corpo e de sua existência nômade. Com cerca de um metro e sessenta e cinco de altura e um porte físico robusto, o andarilho era facilmente reconhecido de longe, seja pela barba farta que lhe conferia um ar de viajante antigo, ou pela indumentária peculiar que carregava.

Sua bicicleta não era um veículo comum de transporte, mas sim um cargueiro de histórias e curiosidades. Sacos e sacolas cheios do que muitos chamariam de bugigangas balançavam pendurados no guidão e no quadro, criando um chocalho rítmico a cada pedalada. Zé Melo levava o hábito do acúmulo além do metal; sua camisa de botões, no estilo simples dos agricultores da terra, também servia de suporte para outros tantos sacos pendurados, compondo uma silhueta única que se tornou folclórica nas rotas por onde passava.

A ambição de suas viagens impressionava até os motoristas mais experientes. Zé Melo não se limitava às divisas municipais ou estaduais próximas. Ele cruzou fronteiras e alcançou destinos distantes, como a metrópole de São Paulo, movido pela força das próprias pernas. Quando o corpo pedia trégua e o asfalto parecia infinito, ele recorria à solidariedade das estradas, pegando carona na boleia de caminhoneiros que se solidarizavam com aquele personagem persistente. No entanto, o retorno ao ninho era sempre certo.

Embora tenha partido há alguns anos, deixando as estradas mais silenciosas, Zé Melo não foi esquecido. Seu corpo repousa hoje no cemitério público de Brejo dos Santos, mas seu espírito andarilho continua a percorrer as conversas nas calçadas e as lembranças de quem o viu passar. Ele deixou de ser apenas um homem em uma bicicleta para se tornar uma lenda do Sertão da Paraíba, um símbolo de que a liberdade, às vezes, cabe em alguns sacos pendurados em uma camisa de agricultor e em duas rodas que não conheciam fronteiras.

Por Taan Araújo, Folha Brejo-Santense 

Foto: Ilustrativa/IA - App Gemini